Nouvelle ville, nouvelles rencontres [P.V: Alaric]

Trois jours. Cela faisait bien trois jours qu’Alaric s’était mis en tête de retourner à Magnolia. Et pourtant, il y avait toujours quelque chose pour le retenir, quelque chose pour le ralentir. Parfois c’était à se demander si le destin n’avait pas décidé de le retenir dans sa petite bulle de Clover. Mais au troisième jour, l’immense mer de nuages orageux qui recouvrait les cieux de l’avenir se dissipa. Pour son second voyage n train, Magnolia était enfin en vue et ce n’était pas trop tôt. Étouffant un bâillement ennuyé, Alaric se mêla à la foule qui s’amassait près des portes du train, pressée qu’elle était de quitter ce lieu. Le voyage plutôt long mais agréable avait laissé une profonde envie de se reposer et le mage n’aspirait plus qu’à échapper à cette vaste cohue désorganisée de moutons humains impatients. Peine perdue néanmoins, l’arrêt complet du train était prévu une heure plus tard, de quoi doucher l’enthousiasme de toute personne décidée à voyager. Et rien ne servait à pester contre cela, Alaric savait qu’il n’y pouvait rien. Il n’avait donc pas d’autre choix que l’attente. Une attente résignée et calme, la tasse de thé commandée plus tôt encore fumante et suspendue à sa main par la poignée. Au moins observer ses compagnons de voyage –ou d’infortune ?- était encore une distraction amusante. Et en effet ça l’était, car pour une obscure raison, ils étaient tous âgés, probablement la cinquantaine. Et absolument aucun visage juvénile parmi tous les occupants de son compartiment. De quoi regretter la fraîcheur des visages de ses amis de la guilde. D’ailleurs, en passant, cela faisait longtemps qu’il n’avait pas accompli de véritable mission, il lui faudrait y remédier au retour. Perdu dans ce maelstrom de pensées inutiles et triviales, Alaric mit quelques secondes à réaliser que le train s’était arrêté…et quelques autres à s’apercevoir que tout le monde était parti et qu’il se trouvait seul passager encore à bord. Un sifflement retentit ; le train allait repartir et lui il allait quitter Magnolia avant même d’y être retourné ! Aux grands mots les grands remèdes. Alors que le train amorçait son départ, Alaric ouvrit la fenêtre de son wagon et sauta, se réceptionnant souplement sur le quai. Personne ne semblait l’avoir remarqué ; une bonne chose, il éviterait ainsi les questions ou regards un peu trop embarrassants. Avec une nonchalance proche absolue, le jeune homme aux cheveux indigo quitta la gare et pénétra au cœur de la ville.

Magnolia, deuxième visite. La ville avait à peine changé depuis la dernière fois qu'Alaric l'avait visitée quelques mois plus tôt et pourtant, cette fois-ci il se dégageait de l'air ambiant une imperceptible impression de...danger ? Qu'importe ! En fait c'était même mieux qu'il l'avait escompté. Son cœur frémissait littéralement, le jeune mage de Blue Pegasus sentait toute cette énergie qui déferlait en lui telle une immense vague et l’emporter dans son sillage. Il sourit, d’un de ces sourires qui prenaient leur source au plus profond de l’être et contempla une nouvelle fois cette ville calme et chaleureuse qu’il avait un jour visitée. Les yeux fermés, bras légèrement écartés, Alaric se laissait graduellement imprégner de cette sensation grisante qui le poussait en avant. Il s’enfonça sans hésiter dans une artère de la ville qui débouchait sur la fameuse Strawberry Street. Les rues débordaient de monde et se frayer un chemin relevait de l’exploit, parmi tous ces visages souriants ou grimaçants, il y en avait un qui attira cependant l’attention d’Alaric. Un homme au regard cave et parfaitement sérieux. Comme s’il n’avait jamais souri de sa vie. Effrayant. Car de plus près, on distinguait encore très clairement des cicatrices le long de ses traits disgracieux; vraiment peu commode. Et pourtant, mû par une curiosité incompréhensible, Alaric s’approcha de l’homme, suffisamment près pour pouvoir observer ces traces d’anciens combats qui le marquaient comme au fer rouge. L’homme tenait une modeste échoppe dont les marchandises hétéroclites se perdaient sur des présentoirs mal rangés. Mais à première vue, il s’agissait d’une boutique de magie. Quelque chose attira soudain le regard d’Alaric : là, sur une étagère en à peu près bon état, trônait une épée remarquablement entretenue pour le lieu étrange où elle résidait. Du coin de l’œil il remarqua que le commerçant au visage ingrat le fixait sournoisement du regard. Sans doute essayait-il d’évaluer l’intérêt d’Alaric pour son bien et le prix qu’il pourrait en tirer.

Une chose était sûre, ce type avait une allure de conspirateur que n’arrangea pas vraiment le ton qu’il prit en s’adressant au mage de Pegasus :

- Oh je vois que cette splendide épée vous intéresse ? Si vous voulez je vous la fais à un prix vraiment très abordable !

Une tactique de base pour tout marchant désireux de faire du profit rapidement : mettre le client au dos du mur. Légèrement surpris par cette entrée en matière, Alaric hésita quelques instants sur la réponse à donner. Il est vrai que cette épée exerçait une fabuleuse attraction sur lui, à tel point qu’il brûlait d’envie de l’acheter. Mais n’avait-il pas autre chose à faire avant ? Hésitations, toujours des hésitations. Celle-là en revanche fut décisive et conduit à un événement malheureux. Un voleur dissimulé dans l’ombre surgit soudain devant Alaric et le poussa brutalement sur le côté avant de refermer ses mains sur l’épée, objet de sa convoitise. Emporté dans une chute involontaire, Alaric alla heurter une autre étagère remplie de babioles et se retrouva recouvert d’un amoncellement de débris de bois et d’objets. Le marchand scandalisé hurlait déjà au voleur de toute la force de sa frêle voix. Rien de bon en somme. Sortant des décombres, Alaric s’élança à la poursuite de son voleur, non sans avoir crié au vendeur :

- Je vous ramènerai cette épée ne vous en faites pas !

Et voilà comment on se laisse enchaîner par une promesse impossible à tenir. Car le mage n’avait aucune idée de l’endroit où pouvait se dissimuler ce fauteur de troubles. Enfin pas vraiment…il avait plutôt une vague idée le concernant, une hypothèse : c’était un mage. A partir de là, il suffisait de se concentrer un peu pour tenter de déceler l’aura magique qu’il dégageait et ainsi, le retrouver. Simple non ? Du moins en apparence. Car Magnolia était truffée de mages et à moins de tous les regarder avec attention, Alaric ne pourrait pas trouver son voleur. Peine perdue donc. A moins de recevoir un coup de main. Alors qu’il remontait l’allée, il remarqua un jeune homme assis sur un banc avec une curieuse créature ressemblant à un chat. Coup du destin ou juste coup de chance ? En tout cas une chose était sûre, il ne laisserait pas filer l’occasion. S’approchant de l’étrange paire, il demanda aimablement :

- Aurais-tu vu un homme aux cheveux blonds tenant une épée dans le coin ?

Il était clair qu’il ne s’adressait pas au « chat », aussi attendit-il patiemment la réponse de l’autre mage.

L'autre garçon n'émit aucune réponse, son regard fixé dans le vide semblait complètement absorbé par de toutes autres pensées. Bien étrange. Mais Alaric choisit de ne pas insister. a la place, il s'assit sur le banc et regarda la ville, ou du moins ce qu'il pouvait en apercevoir de cette position. Qui était ce voleur et pourquoi s'en était il prit à l'épée ? Qu'était cette épée d'ailleurs ? Trop de questions étranges et sans réponses entouraient cette affaire où il avait eu la bonne idée de se fourrer. Mais en songeant seulement à cela, comment pourrait-il retrouver la trace de ce type ? Il n'avait pas vraiment eu le temps de voir où l'autre s'enfuyait et n'avait aucune piste sérieuse le concernant mis à part la couleur de ses cheveux et le fait probable que ce soit un mage. La partie s'annonçait délicate.

Puis le mage de Pegasus s'intéressa à son "interlocuteur", qui en réalité n'avait toujours pas ouvert la bouche, à peine même si il avait entendu la question. Et là encore quelque chose clochait. il avait les oreilles longues et pointues. Un détail troublant qui soulevait une interrogation nouvelle : qui était donc ce jeune homme ? Bien sûr il y avait aussi le traditionnel "à quoi pouvait-il penser ?" mais celui-là Alaric se l'était interdit. L'inconnu avait un chat, une nouvelle qui n'avait rien de bien extraordinaire, mais là où ça devint intéressant, c'est lorsqu'il prêta plus attention au manège de l'animal. Comme s'il était doué de conscience, l'animal semblait indisposé par l'absence de réponse de son maître et lui envoya un coup de boule dans le ventre.

Le mage aux cheveux indigo écarquilla les yeux de stupeur. Cet animal venait vraiment de faire ça ? Il ne ressemblait pourtant pas à un exceed alors comment pouvait-il réagir de la sorte ? Mais le plus surprenant fut le retour brutal de son vis-à-vis à la réalité. Son chat n'y était vraiment pas allé de main morte...enfin de tête morte plutôt. En effet, ce coup de boule avait agi tel un électrochoc et tiré l'autre de sa léthargie, réussissant même à lui arracher une exclamation et un saignement de nez. Oui c'était du grand art. Alaric feignit de ne pas entendre leur discussion (oui ils discutaient vraiment!) et attendit sa réponse. finalement l'autre garçon lui dit d'un air légèrement penaud :

- Excusez-moi, j'étais plongé dans mes pensées que je ne vous ai pas vue venir.

Et juste après un petit échange visuel au chat :

- Euh... Sinon non je n'ai pas vue la personne que vous recherchez. Mais pourquoi êtes-vous à sa recherche ? Il a fait quelque chose ?

Pour sûr qu'il avait fait quelqe chose ! Et il allait devoir répondre de cet acte ! Alaric répondit toutefois avec tout son calme coutumier :

- Il a volé un artefact magique dans u magasin pas très loin d'ici...mais je l'ai perdu de vue en arrivant sur Strawberry Street.

D'un coup, comme s'il voulait rattraper son comportement des minutes précédentes, le jeune homme demanda du ton mal assuré :

- Si vous voulez je peux vous aidez ? A deux ça sera plus facile je pense... Sauf si vous ne voulez pas..

Faire cavalier seul pour retrouver un voleur introuvable ? Alaric aurait mille fois échangé tout son argent contre une proposition aussi insensée. il s'apprêtait donc à accepter la proposition quand il vit quelque chose d'étrange. Le jeune homme aux oreilles pointues (il ne le connaissait que comme ça malheureusement) le fixait d'un air de défi...étrange pour quelqu'un qui offrait son aide...enfin tant pis, au moins n'avait-il pas encore changé d'avis.

- Avec plaisir, je le trouverai jamais si je m'y mets tout seul. Moi fait moi c'est Alaric et tu peux me tutoyer vu qu'on a sans doute le même âge.

- Je m’appelle Okumura Rin ! Enchanté de te connaître Alaric !

C'est ainsi que se créa un nouveau nœud sur l'écheveau du destin. Quelques mots échangés, une poignée de main. Ce sentiment de plonger vers un tout nouvel univers saisit Alaric, comme à chaque fois qu'il croisait une nouvelle personne. Et avec lui, la vertigineuse sensation de se trouver sur un pont suspendu au dessus du néant qui préexistait. Les deux hommes étaient ce pont, un pont de verre, fragile et dressé vers l’inconnu. Face à lui, aussi près que s’ils se tenaient devant un miroir, Rin le regardait et dans ses yeux dansait une flamme de pure volonté. Consciemment ou pas, il dégageait quelque chose d’altier et ancestral, et de différent. Le chat aussi d’ailleurs, sa curieuse apparence intriguait beaucoup Alaric. Mais il se tenait sur le pont qui franchit les frontières entre deux inconnus, entre deux mondes ; rien de tout cela ne pouvait l’impressionner.

Rin fit grimper le félin sur son épaule et inséra sa main gauche dans sa poche, signe évident de sa décontraction fort peu reprochable. Puis, comme s’il avait oublié quelque chose d’important –et en l’occurrence c’était bel et bien le cas- il s’exclama :

- Ah c’est vrai, j’ai failli oublier ! Le chat à deux queues est mon familier, Kuro !

Ce chat semblait, tout comme les exceed doté de parole ou tout du moins de la faculté de comprendre le langage humain, car il miaula ostensiblement, dans le but sans doute de lui signifier que lui aussi était enchanté de faire sa connaissance. Mais pour quelle raison Rin se trouvait-il ici ? Son apparence de jeune homme dégingandé et désœuvré laissait penser qu’il était perdu et isolé dans la grande ville, apparence que n’arrangeait pas l’obstination avec laquelle il s’était enfoncé dans ses pensées tout à l’heure. Cette question intérieure que le mage de Pegasus n’osa pas formuler fut tuée dans l’oeuf par cette, tout à fait réelle de son nouveau compagnon qui lui demanda avec une certaine assurance s’il possédait quelque chose ayant appartenu au voleur. Et en effet, il semblait bien à Alaric avoir réussi par dieu seul savait quel miracle à lui arracher un bout de vêtement…à moins qu’il ne l’ait déchiré sur tous les éclats tranchants de verres qui jonchaient la boutique du balafré. Tendant le précieux morceau de tissu à Rin, le jeune homme s’expliqua sommairement :

- J’ai réussi à récupérer ça, c’est un morceau de sa tenue en tissu. A part ça rien. Tu es sur que Kuro pourra le pister malgré tout ?

Apparemment l’intéressé sembla vexé par ce léger doute sur sa capacité à rattraper un voleur, ou alors ne s’était-il tout simplement pas intéressé à la conversation. Il émit un miaulement exaspéré qui pouvait presque passer pour une remontrance acerbe de grand mère, sans doute pour rappeler à son ami que lui non plus n'avait pas de temps à perdre en babillages infructueux. Enfin le cœur du sujet, la raison de la venue de Rin à Magnolia serait dévoilé. Mais il ne se pressa pas de répondre à la question muette d’Alaric, se contentant d’une autre question évasive :

- Ah oui ! Par contre si tu veux bien après avoir retrouvé ton voleur, tu pourrais m'indiquer mon chemin ? Je cherche un endroit et ici personne ne veut me donner l'info gratuitement...

Un endroit en particulier dans Magnolia ? Que cela pouvait-il bien être ? toujours pas le temps d’y repenser, Rin enchaîna aussitôt avec une autre question :

- Et... Et sinon tu es d'ici ? Parce-que moi je viens d'arriver de la ville d'Oak donc je suis un peu perdu ici

Là Alaric eut franchement envie d’éclater de rire. Cette question aurait dû être la première de tout le simulacre d’interrogatoire que lui faisait presque subir Rin tellement elle était cruciale et basique. Il se contint néanmoins et répondit :

- Je ne suis pas d’ici mais je connais le coin. Tu cherches quel genre d’endroit ?

Apparemment, Rin semblait pressé de déballer son sac de questions car il en enchaîna encore une, sans doute la dernière, sans égard apparent pour la réponse d’Alaric :

- Comment es-tu tombé sur ce voleur ? C'est une mission de ta guilde ? Tu es de la guilde du coin ? Quel est le meilleur plat à prendre ici ?

Alors là…en matière de communication Rin aurait encore des progrès à faire, enchaîner ainsi des questions sans aucun lien les unes avec les autres était une performance inédite et hautement comique. Alaric répondit encore à chaque question séparément, comme dans un dialogue entre deux enfants sourds qui ne se préoccupaient que de ce qu’ils disaient tout en donnant l’impression de se comprendre mutuellement.

- Il m’a bousculé dans un magasin alors que j’examinais une épée et il l’a volée. Sinon non ce n’est pas une mission de la guilde et si tu cherches un bon resto, je te suggère d’aller dans celui qui se trouve pas très loin du bâtiment de Fairy Tail, c’est encore le meilleur. Mais…si tu voulais savoir tout ça c’était pas la peine de m’assaillir de questions en un seul coup tu sais ? On a le temps devant nous.

Tout penaud, Rin tenta une manœuvre d’excuse honnête mais légèrement maladroite. Enfin ce n’était pas un test, juste une rencontre.

- Désoler si je t'embête avec toutes c'est question...Mais je découvre tellement de choses et je suis tellement curieux que je te harcèle déjà de questions...

Alaric ne put contenir un éclat de rire amusé et sincère, au moins il ne s’ennuierait pas en chassant ce voleur.

- Non tout va bien, je suis juste un peu étonné que tu débarques ici comme ça sans rien connaître de la ville.

Ce disant, il fit de nouveau mine de ne pas avoir vu le manège du chat à deux queues et murmura, comme pour lui-même :

- Il est temps de partir en chasse…

Les deux jeunes hommes se dévisagèrent en silence, semblables à deux chiens se flairant pour savoir si l'autre est digne de confiance. A ceci près que leurs narines ne frémissaient pas en humant l'air l'un devant l'autre. Ce face à face plein de curiosité avait quelque chose d'assez déconcertant, tout comme le fait qu'il soit si proche d'une altercation animale mais Alaric tâcha de garder la tête froide, il avait une chose à faire et Rin pouvait l'aider. quant à lui il semblait manifestement perdu et en quête d'un guide. Réciprocité. La base de toute relation en société. Au fond tout ces événements mis bout à bout ne formaient qu'une immense chaîne de services donnés et rendus à diverses personnes.

Au bout d'un temps qui sembla infini, Rin détourna les yeux et tendit le bout de tissu au chat à deux queues sur son épaule. Preuve qu'ils allaient bel et bien œuvrer ensemble. Coopérer. Rin s'élança soudain vers une ruelle sombre sans se préoccuper du fait que son partenaire le suive ou non. Il courait à en perdre haleine et enchaînait les croisements et embranchements sans même prendre le temps de s'arrêter. Alaric le talonnait de près, curieux de voir les capacités de ce nouvel allié et excité du combat qui s'annonçait, quoiqu’il n'aurait jamais osé s'avouer une chose pareille. Devant une vieille masure à l'air délabré et insalubre, Rin et son chat s'arrêtèrent net, le mage était figé comme s'il voyait la plus repoussante des immondices sous ses yeux. D'un ton neutre, le mage aux longues oreilles dit à son comparse du jour :

- C'est ici que se trouve ton voleur, il n'y a plus qu'à rentrer !

C'était du rapide ! Sans mettre en doute la capacité de l'animal à accomplir sa tâche, Alaric devait néanmoins saluer l’exceptionnelle performance accomplie. Fixant son regard sur la bâtisse, il sogea quelques instants à élaborer une stratégie d'infiltration discrète et s'apprêtait à s'en ouvrir à son ami mais celui-ci semblait décidé à faire fi des convenances. D'un coup de pied bien placé, il fit sauter la porte de ses gonds, mettant ainsi un terme aux vains espoirs d'Alaric de passer inaperçu.

- Tant pis pour la discrétion, marmonna-i-il sobrement.

De toute manière ils n'avaient plus le choix; l'entrée fracassante de Rin avait attiré l'attention des bandits présents et ils les regardaient comme deux monstres de foire perdus en plein désert.
S'attendant à trouver une habitation au minimum aménagée, Alaric - et Rin aussi semblait-il - eut un sursaut de surprise en constatant qu'ils se trouvaient devant un entrepôt tout ce qu'il y a de plus suspect. De leur côté, les hommes en face semblaient eux aussi remis de leur surprise et se préparaient déjà à faire un carnage. Très calme, Rin tira quelques pouces de son arme et lança aux malfrats :

- A votre place je m'inquièterais les gars ! Nous deux allons vous massacrez !!

En temps normal, Alaric ne se serait sans doute pas autant avancé dans ses pronostics mais au vu de la double performance du chat et son maître, il n'y avait pas de raison de penser que l'affrontement tournerait à leur désavantage. Le chat grimpa sur les épaules de son maître dans une posture belliqueuse, prêt à fondre sur ses adversaires et les lacérer sans merci ce qui étonna Alaric. Décidément ce mage avait un style très particulier qui n'était pas sans rappeler celui d'un fauve déchaîné, sans pitié ni réserve.

Étrangement, Rin ne tira pas sa lame du fourreau, se contentant, après cette démonstration somme toute assez dissuasive, de craquer sinistrement ses doigts en lançant une autre pique aux pauvres futures victimes du courroux des deux mages :

- Par qui ont commence ? A moins que vous rendez l'épée volé à mon ami ici présent ?

Dire qu'ils étaient amis alors qu'ils se connaissaient à peine était aller vite en besogne mais Alaric ne démentit pas, cet instant avait quelque chose de vaguement magique qu'il désirait conserver le plus possible. Ricanement moqueur de la part du camp d'en face. Les pauvres, sils avaient pu deviner. L'un des mercenaires riposta aux paroles pleines d'assurances de Rin par d'autres pleines de fiel et promettant la pire des sentences :

- Voyez-vous ça ! Deux gamins qui se sont perdus et qui jouent les coqs devant les grands ! Faites leur la peau les gars ! Qu'ils rentrent chez leur mère en pleurant s'ils ont encore des jambes !

Le mage de Pegasus émit un sifflement impressionné à ces mots. Penser qu'un rustre pareil soit capable de tant de verve avait quelque chose d'impressionnant. Néanmoins il n'était pas là pour admirer ses adversaires et, faisant une moue vaguement contrariée, lança sombrement :

- Vous auriez dû l'écouter quand vous en aviez l'occasion les gars. Maintenant c'est la fin des négociations.

Ses derniers mots furent noyés par la clameur des hommes assoiffés de combat qui brandissaient leurs armes en hurlant et couraient jusqu'à eux. Sans hésiter, Alaric s'élança face à un premier adversaire armé d'une sorte de masse. L'arme n'atteignit pas sa cible; d'un souple pas de côté, le mage esquiva et frappa du poing. L'avantage de ces hommes était leur nombre, leur désavantage était leur manque cruel d'expérience. Virevoltant entre les combattants, Alaric ne s(attarda pas, espérant que Rin aurait tacitement compris qu'il le laissait se charger du menu fretin pour aller à la poursuite de son voleur. Une cage d'escalier se découpa soudain derrière la masse grouillante de combattants. La porte de sortie. enfin sans doute pas, deux hommes surgirent en effet par cette issue providentielle, le visage fermé mis à part un sourire tout couturé et carnassier en regardant le mage qui leu faisait face.

En les regardant, le jeune homme eut soudain la sensation d'en avoir déjà rencontré un. Fouillant rapidement ses souvenirs à la recherche de ce visage qui ne lui était pas inconnu, il se rappela soudain : le gérant de la boutique !

- Mais...vous étiez de mèche avec ces malfrats ? s'exclama-t-il surpris.

L'homme fit un sourire mauvais et commença à jouer avec le long sabre qu’il tenait à la main. Cette fois, Alaric pouvait dire sans trop s'avancer que l'issue du combat était tout sauf certaine.

Deux contre un dans un couloir exigu. Mauvaise situation pour Alaric qui reculait prudemment, tentant de réfléchir à toute allure pour trouver une solution miracle à cette impasse. Malheureusement, le visage des deux malfrats que barrait leur sourire sadique semblait posséder la très agaçante vertu de faire fuir toute pensée cohérente de l'esprit du mage. La faute à leurs armes qu'ils tenaient d'une main assurée sans doute. Sauf que chercher le coupable de la fuite des idées n'aiderait certainement pas Alaric à s'en sortir. Repensant à Rin, il; esquissa un sourire. Sa méthode, bien que manquant un peu d'élégance avait l'avantage d'éviter trop de réflexion. Le mage de lumière prit donc sa décision un peu sur un coup de poker et se décida à passer à l'attaque en premier. Il ignorait s'il pouvait déjà utiliser ses nouveaux sorts et préférait éviter d'avoir une mauvaise surprise, aussi opta-t-il pour une attaque classique et lança :

- Lumière !

Un rai de lumière fusa de sa paume tendue vers l'escroc qui l'avait entourloupé et une explosion sèche projeta un nuage de poussière dans la pièce étroite. Apparemment le sort avait fonctionné. Apparemment seulement, là était le problème. Lorsque la poussière soulevée par l’impact du sort se dissipa, le jeune homme eut la désagréable surprise de se retrouver devant un adversaire intact dont le sabre tranchant était pointé dans sa direction. Il avait paré l’attaque en renforçant son arme avec de la magie, ce qui rendait encore plus incertaine l’issue de la bataille et obligeait le mage à faire preuve d’un peu plus de prudence. Il ne voulait pas se retrouver obligé de recourir à son meilleur sort sur l’instant. Son adversaire ricana d’un air mauvais et passa à l’attaque, le fil acéré du sabre passant au ras du bras d’Alaric qui fit un bond de côté pour esquiver l’assaut. Du moins le crut-il ; la manche de sa tunique se déchira soudain là où l’arme l’avait effleuré et un filet de sang perla. Ce combat était bien plus difficile que les précédents.

- Eh bien mon garçon, tu bouges bien et tu as déjà remarqué que mon sabre n’était pas ordinaire ! Je suis assez impressionné mais comme tu dois maintenant t’en douter, tes chances de victoire sont quasiment nulles !

Ne jamais dévoiler de faiblesse à l’ennemi, répondre à une raillerie par une autre encore plus acérée. Surprendre. Alaric réagissait presque mécaniquement, obéissant à quelque chose de bien plus fort que son propre esprit, une impérieuse soif de combat qui pointait tout juste le bout de son nez et se dévoilait au grand jour de sa conscience, l’invitant à réagir plutôt que réfléchir.

- Tu te surestime trop vieil arrogant ! Je vais te faire ravale ta fierté et briser ce sabre dont tu sembles si fier !

L’autre fonça droit sur sa cible, peu ravi du faible cas que le gamin faisait de sa puissante épée renforcée. Mais lorsqu’elle arriva à hauteur d’Alaric, quelque chose la bloqua en pleine course à  quelques centimètres de sa poitrine. Le jeune mage sourit et dit :

- Bouclier Blanc. Ce sort défensif bloque ta lame renforcée par la magie, c’est bête hein ?

Le faux gérant éructa de rage et frappa une nouvelle fois, en direction de la tête cette fois mais son jeune adversaire se jeta en arrière et roula prestement au sol. L’autre homme, qui regardait l’affrontement depuis quelque temps déjà commença à s’impatienter :

- Et alors Syd ! T’arrives pas à corriger ce gamin tout seul ? Je vais venir te donner un coup de main.

Mais le dénommé Syd foudroya son acolyte du regard et lui cracha :

- Te mêle pas de mes affaires c’est un conseil ! ce gamin est à moi !

A cet instant, déboulant de la cage d’escalier à son tour, Rin surgit et se jeta dans la mêlée en lançant :

- Oye Alaric ! Si ça ne va pas échangeons d'adversaire !

Bon au moins l’intention était là. Mais la donna avait changé, c’était à présent un authentique et équitable deux contre deux. Sans répondre, Alaric s’élança vers son adversaire en lançant :

- Emanation !

Les rayons lumineux tirés par son sort convergeaient vers son adversaire qui les parait tous de son sabre mais il faisait face à un tir nourri de lumière et devait maintenir une concentration assez importante pour conserver la cadence. Finalement, un rayon parvint à percer la muraille d’acier, aussitôt suivi par une salve toute entière. Nouvelle explosion et nouveau nuage de fumée. Syd se tenait toujours debout, touché en plusieurs endroits certes mais bel et bien indemne malgré tout et son sabre miroitait à présent d’une lueur sinistre qui ne laissait rien présager de bon. Il avança lentement, ombre parmi les particules en suspension dans l’air saturé et le miroitement de son épée s’accentuait. Son visage n’était plus qu’un masque haineux tordu dans un effroyable rictus de mépris. Il voulait en finir.

-J’ai du mal à croire qu’un gamin comme toi me force à utiliser ce sort mais puisque j’ai plus le choix, il va bien falloir que j’aie recours à ça. Manteau Cristallin !

Il se jeta droit sur Alaric à une vitesse bien supérieure à celle qu’il avait montrée et frappa, zébrant la joue du mage d’un éclair cramoisi. Le combat rapproché était sa spécialité, face à un tel adversaire, Alaric fut rapidement submergé et se retrouva violemment projeté contre le mur. Sonné mais toujours indemne, le mage de lumière se releva péniblement, une violente douleur fusant dans son bras lui indiquant qu’il avait sans doute fait une mauvaise chute. Il n’avait plus le choix, pour vaincre, il faudrait parvenir à briser ce sort-là également et pour cela, la puissance était nécessaire. Peu de temps après que sa décision soit prise, Rin atterrit à ses côtés, se tenant la jambe en boitillant légèrement. Lui aussi avait fait les frais de la puissance exacerbée de leurs adversaires. D’ailleurs il dit dans une exclamation dépitée !

- Aie ! Comment il fait pour avoir un mur aussi dur que ça ? ça ne devrait pas exister ce genre de chose !

Alaric ne pouvait qu’approuver la complainte de son ami mais ne perdit pas de temps à essayer de répondre. Il devait comprendre comment contrer le sort de Syd ou c’en était fini de lui et cela seul comptait. En observant les miroitements de l’enveloppe qui recouvrait à présent tout son corps, il pouvait déceler des zones plus neutres, similaires à des défauts d’armure. C’était là que se situaient les points faibles de la Magie de Renforcement de son adversaire. Pour la première fois depuis le début du combat, Alaric s’adressa à son partenaire avec le plus assurance possible.

- Hé Rin ! Je pense qu’on devrait mettre un terme à ce combat vite fait bien fait ! Sinon ton restaurant sera fermé avant même que tu n’aies eu le temps de manger !

Piètre inclusion d’humour mais au moins cela permettait aux mages de se donner un petit coup de fouet pour reprendre le combat. Tendant les deux mains vers son adversaire, Alaric se concentra, laissa le flux de magie parcourir son corps, l’envahir. Elle était là, attendant qu’il la relâche. Syd choisit ce moment pour attaquer avec sa vitesse renforcée et frappa de l’estoc, tranchant sans pitié dans…de la lumière.

- Sphère Mystique

Le sort avait fonctionné et le temps que l’épéiste reprenne son équilibre mis à mal lors de son attaque, il était déjà trop tard pour lui. Alaric relâcha la magie :

- Impulsion Lumineuse de Chiron !

La fameuse nuée d’éclairs lumineux ardents s’abattit telle le jugement divin sur syd et perça son armure renforcée en lui infligeant d’énormes dégâts et le mis hors combat. Un de moins, il ne restait plus que le gros chauve.

Spoiler:

Quand le monde est recouvert d’un rideau de fumée qui vient dissimuler la vérité sous l’opacité des ténèbres, comment savoir, à la fin d’un combat acharné, qui avait tort ou raison ? Qui a gagné ou perdu ? Tout le monde est égal devant la fumée qui aveugle les combattants et envahit le champ de bataille. Tous les guerriers pensent d’un même esprit devant la plaine jonchée de corps qui s’empoignent une dernière fois dans leur ultime bataille. Heureusement ici, le combat n’avait pas atteint ce niveau de férocité et s’était achevé sans le moindre mort. En tout cas pour le moment. Alaric s’affaissa contre le mur le plus proche et prit de profondes inspirations en attendant que Rin finisse sa part du travail.
 
La fumée l’empêchait de voir son ami combattre mais il entendait sans mal ses jurons colorés, témoins de sa lutte acharnée. Mais bientôt celle-ci s’estompa, révélant un Rin métamorphosé, entouré de flammes bleues faisant voler en éclat la protection de pierre de son adversaire. Un véritable combattant assoiffé de victoire. Dans sa main, il serrait un sabre à la lame miroitante et son visage avait pris une apparence quasi bestiale. Terrifiant de sauvagerie en sommeil, effarant concentré de létalité prêt à fondre sur le pauvre mage chauve. Le mage de lumière commença à s’inquiéter, la magie prenait sans doute l’ascendant sur Rin, il devait tenter d’intervenir.
 
Toujours affaibli et son corps perclus de douloureuses ecchymoses, Alaric se traina vers Rin avec l’intention de tenter de le raisonner.  Apparemment c’était inutile. Après avoir fait vole en éclats la protection du mage, Rin immobilisa sa lame entourée de flammes à quelques centimètres de son visage. Et le convainquit de renoncer à lutter. Voir la mort de près faisait toujours énormément d’effet, à fortiori si cette mort était la sienne propre. Alaric comprenait parfaitement ce sentiment. Toujours en retrait, il se rasséréna en voyant le mage aux flammes bleues toujours pleinement conscient. Contenir un accès de fureur n’était pas vraiment la spécialité d’un mage affaibli. La fumée retomba enfin et le chauve s’écroula au sol en tremblant comme une feuille, ses yeux étaient fixés sur Alaric tandis qu’il l’implorait :
 
 - Un…un démon…ne…ne le laissez pas me tuer…
- Il vous a épargné non ? A votre place j’éviterais de trop en dire, rendez l’épée volée sans trop faire d’histoires.
- Oui..vous…vous avez raison…prenez-là elle est à vous !
 
Quel zèle tout à coup ! il avait suffi d’une petite menace pour rendre cet homme aussi doux qu’un agneau et coopératif avec ça. C’était une prouesse à saluer. Il se leva et dégagea une pierre du mur d’où il tira l’arme volée qu’il tendit à Alaric.
 
- Je vous remercie, ironisa ce dernier, je ne manquerai pas de faire savoir aux gardes que vous avez su être raisonnables. Maintenant attendez sagement ici le temps qu’ils arrivent. De toute façon vu votre état vous ne pourrez pas aller bien loin.
 
Se tournant vers Rin, Alaric l’observa un instant. Son visage avait repris son apparence ordinaire, du moins celle qu’il lui connaissait, et il avait rangé son sabre. Ses yeux trahissaient même une sorte de malaise diffus, comme s’il était gêné que son nouvel ami le perçoive comme un monstre. Cette impression fut confirmée par le ton mal assuré qu’il employa en lançant maladroitement :
 
- Bon c'est fini, on fait quoi maintenant ?
- On va remettre ce petit bijou à la garde, ils seront ravis j’en sus sûr. Après on va dans ce restaurant qui a l’air de te mettre l’eau à la bouche depuis tout à l’heure !
 
Le trajet dans la ville fut de courte durée, l’explication fut encore plus courte que ça. Les ardes avaient déjà tenté de mettre la main sur ces malfrats qui se spécialisaient dans les larcins en tous genres et l’aide des deux mages leur avait fait gagner u temps précieux. Le capitaine qualifia même leur intervention d’ »exceptionnelle », quoiqu’il devait sans doute se référer au fait qu’il n’y avait eu à déplorer aucune perte matérielle, ce à quoi Alaric ne put s’empêcher de rire sous cape sans le mentionner :
 
- Ne nous remerciez pas, ce fut un plaisir, vraiment. Quoique si vous pouviez me donner quelques pansements et un peu de gaze je vous en serais reconnaissant, ces types étaient quand même assez costauds.
 
Ils se séparèrent sur ce ton badin et les deux mages se dirigèrent vers le restaurant près de Fairy Tail dont parlait le mage de Pegasus. Se rappelant de l’extrême fébrilité de son compagnon lorsqu’il lui avait demandé chercher un endroit dans la ville, le jeune homme se demanda s’i son ami ne cherchait pas autre chose qu’un bon resto, ou peut être n’avais-ce été que de la timidité exagérée ? Il décida qu’il l’interrogerait plus avant sur ça et son pouvoir autour d’une table devant de bons plats. Ce qu’ils firent rapidement. Le temps des questions était finalement arrivé, place au plus urgent :
 

- Dis-moi Rin, c’était quoi cette magie que tu as utilisée tout à l’heure ? 

Rin Okumura : 145 points d'expérience